Varjolaivastolla tarkoitetaan aluksia, jotka häivyttävät omistussuhteitaan ja osallistuvat pakotteiden alaisen öljyn kuljettamiseen.
Tämän vuoksi alusten vakuutukset ovat peräisin muualta kuin perinteisistä ja vakavaraisista läntisistä yhtiöistä. Tämä herättää epäilyksiä vakuutusten tosiasiallisesta kattavuudesta. Joissain tapauksissa viranomaisilla ei ole lainkaan tietoa varjolaivaston alusten vakuutuksista.
Mikäli tällainen alus aiheuttaisi öljyvahingon, sen torjumisen kustannukset voisivat jäädä rantavaltioiden veronmaksajien kontolle.
Rantavaltiot voisivat vaatia Tanskan salmien tai Suomenlahden läpi kulkevia tankkereita todistamaan, että niillä on riittävät vakuutukset öljyvuodon varalle.
Kielto perustuisi siihen että ne laivat jotka ei täytä vakuutusvaatimusta joutuisi Yhdysvaltojen pakotelistalle. Kun öljyn kauppa käydään pääosin dollareilla, listalle joutuminen olisi siltä osin kaupankäynnin estävä toimi. Myös listalle päätyneen laivan öljyn ostajalla on itsellään riski joutua pakotelistalle. Tämä ei tietenkään toimi sellaselle kaupalle, jota käydään muilla kuin dollareilla, mutta dollarikaupan osuus öljykaupasta on n. 80%.
Voinee olettaa että Venäjän varjolaivaston tarkoitus on saattaa Venäjän öljy markkinoille. Mutta samalla se luo Venäjälle mahdollisuuden aiheuttaa onnettomuudelta näyttävä öljyvuoto Itämerellä. Joten noiden lavojen kulkuun puuttuminen auttaa myös rajoittamaan mahdollisuuksia aiheuttaa venäläinen onnettomuus.